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Pride 2023 :
Horse Meat Disco

Horse Meat Disco célèbre la culture des clubs queer.

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Dans le cadre de notre célébration de la culture des clubs queer, qui coïncide avec le mois de la Pride, nous rencontrons le Horse Meat Disco de Londres, l'un des quatre espaces LGBTQIA+ ayant collaboré avec COS sur une série de T-shirts à logo afin de collecter des fonds pour des associations caritatives LGBTQIA+.

Célébrant son 20^ème anniversaire l'année prochaine, Horse Meat Disco (HMD) est une force mondiale de la vie nocturne LGBTQIA+, avec des résidences à Londres, Berlin et New York. « C'est formidable d'organiser nos soirées habituelles dans ces trois villes qui possèdent un tel héritage en matière de clubbing », déclare James Hillard (he/him), qui a cofondé HMD avec son ami DJ, Jim Stanton (he/him), en 2004.

Les tournées les ont conduits jusqu'en Australie et à Bali, mais ils n'ont jamais oublié leurs racines. Tous les dimanches, vous êtes invité.e.s à "Come and Kiki" au Eagle, un petit bar de Vauxhall, au sud de Londres, la maison spirituelle de HMD. « Le fait d'avoir l'Eagle comme base est très important pour nous », déclare Luke Howard (he/him), DJ résident aux côtés de James, Jim et Severino Panzetta (he/him). « Après 19 ans, le fait d'avoir encore cette maison à Londres est vraiment spécial. »

Depuis qu'il a ouvert ses portes, le jour de l'an 2004, pour devenir un havre d'amour et de danse couvert de paillettes, le HMD a apporté quelque chose de nouveau à la communauté LGBTQIA+ de Londres. « À l'époque, je ne me sentais pas à ma place dans la scène londonienne, car tout était très tribal et fragmenté », explique Hillard. « Je voulais créer une fête beaucoup plus inclusive et diversifiée. »

« Ces espaces sont des sanctuaires, surtout dans un monde où l'on peut être confronté à beaucoup de haine sur les médias sociaux ou dans la politique. »

Arrivé à un moment opportun, HMD était à l'avant-garde de la renaissance de la musique disco dans les clubs LGBTQIA+ de Londres. « Ce que j'aimais dans ma résidence au Horse Meat Disco, c'est que je pouvais jouer du Diana Ross, du Kate Bush ou n'importe quel disque disco, ce qui me donnait beaucoup de liberté », explique Howard.

Grâce à leurs contacts et à un public éclectique qui connaissait leurs 12 disques West End Records et leur Prelude, des DJ respectés faisaient la queue pour se produire à l'Eagle. La plupart d'entre eux ont sauté sur l'occasion pour jouer des disques disco à des homosexuel.l.e.s dans un petit pub et dans un contexte queer », déclare Hillard. Bientôt, les invitations affluaient des salles du monde entier, Horse Meat Disco s'établissait comme un nom auquel les promoteurs pouvaient faire confiance pour lancer leur fête.

Qu'il s'agisse de se rendre dans des clubs et des festivals aux quatre coins du monde ou de célébrer leur album Love and Dancing (2020) par un concert à guichets fermés à la Roundhouse de Camden, ces ambassadeurs du disco ont toujours représenté bien plus qu'un simple style de vie hédoniste. Nous avons rencontré James et Luke pour parler de ce qui fait de leurs fêtes un succès et des questions importantes auxquelles ils sont confrontés, ainsi que la communauté LGBTQIA+.

« Lorsque vous avez créé HMD, vous aviez pour maxime "une fête queer pour tout le monde". Pourquoi était-il important d'être aussi inclusif ? »

James : « Lorsque j'ai commencé à sortir, je ne me sentais pas du tout à l'aise dans les clubs gays, qui étaient très axés sur un seul type de scène et pouvaient être assez intimidants. À l'exception de Queer Nation (où Luke Howard a eu sa première résidence), je ne me suis jamais senti libéré ou libre dans ma sexualité dans ces endroits ; en fait, je suis devenu encore plus complexé. Il était donc très important que nos fêtes soient accueillantes pour tout le monde. Je pense également que nous nous adressons à un public plus âgé et qu'il est essentiel qu'il se sente en sécurité et à l'aise dans un club. »


Comment faites-vous pour que vos soirées à The Eagle soient un espace plus sûr pour la communauté LGBTQIA+ ?

James : « Nous n'avons pas de politique stricte en matière d'entrées, mais nous avons un excellent personnel de sécurité qui respecte les gens et comprend l'atmosphère que nous essayons de créer. Ce sont les premières personnes que l'on voit en arrivant à la fête, elles représentent donc le club. »

Luke : « Le terme "espace sûr" peut être subjectif, car ce qui est un espace sûr pour une personne peut ne pas l'être pour une autre. Mais nous essayons toujours d'être accueillant pour tout le monde. Ce que j'espère, c'est que les gens puissent trouver un espace où ils se sentent en sécurité. Et si ce n'est pas le cas, nous avons des personnes formées auxquelles ils peuvent s'adresser. »


Quels sont les principaux défis auxquels est confrontée la scène des clubs LGBTQIA+ aujourd'hui ?

James : « Cela a été particulièrement difficile avec le COVID, en plus de la crise du coût de la vie et de la hausse des loyers, qui font que de nombreux espaces sont menacés et ont vraiment besoin d'une forme d'aide gouvernementale. Les clubs ferment partout et il n'y a pas beaucoup de nouveaux clubs qui s'ouvrent. C'est même devenu plus difficile pour les clubs bien établis qui existent depuis longtemps. »

Luke : « Des promoteurs viennent s'installer, et le quartier devient cool avec l'ouverture de nombreux lieux intéressants. Ensuite, les personnes qui emménagent dans les appartements se plaignent du bruit, puis les lieux sont fermés. Ainsi, lorsque les clubs essaient d'obtenir un permis de construire, ils n'ont aucune chance. D'une certaine manière, nous avons de la chance que The Eagle se trouve à Vauxhall, car nous sommes sur la route principale, loin des arches, où beaucoup d'activités nocturnes ont été perdues parce qu'elles devenaient trop chères. »


Que peut-on faire de plus pour protéger ces espaces ?

James : « Ils ont besoin de financement et de reconnaissance, mais je ne vois pas comment cela va se passer avec notre gouvernement actuel. L'Allemagne, par exemple, reconnaît les clubs comme un patrimoine culturel, ce qui serait un grand pas en avant. Mais même à Berlin, de nombreux clubs ne parviennent pas à trouver de nouveaux espaces en raison du développement galopant de la régénération. »

Luke : « Ce qu'il faudrait pour aider, c'est quelque chose comme le zonage et la création d'une législation qui permette de préserver une zone pour la vie nocturne , où l'on ne pourrait pas construire d'appartements. Il y a eu des gens qui ont mené une charge au sein de la communauté pour protéger ces lieux et essayer de faire en sorte que les promoteurs conservent des espaces pour la communauté gay, mais c'est vraiment difficile. »

« Je voulais créer une fête beaucoup plus inclusive et diversifiée. »

Quelles sont les choses que vous aimeriez voir se réaliser à l'avenir pour la vie nocturne LGBTQIA+ ?  

Luke : « Nous espérons que les jeunes LGBTQIA+ continueront à lancer des soirées et à créer des espaces avec la musique et le public qu'ils désirent. Je crois vraiment qu'il est vital, partout dans le monde, de disposer de ces espaces qui procurent un sentiment de sécurité. Une chanson de notre album Love and Dancing s'intitule "Sanctuary", et c'est très important : ces espaces sont en effet des sanctuaires, surtout dans un monde où il y a beaucoup de haine, que ce soit sur les médias sociaux ou dans la politique. »

Vous avez manifestement été témoins de la croissance de la Pride dans le monde entier. Quels ont été vos événements préférés ?

Luke : « J'ai vécu une Pride vraiment géniale à Toronto. C'était très agréable de voir des familles et de nombreux hétérosexuel.l.e.s profiter du défilé. Je me souviens que la ville prenait cela très au sérieux. L'ensemble de l'événement avait pour but de respecter et d'apprécier la culture. Pour moi, c'est ce que devrait être la Pride. »

James : « Je suis d'accord avec Luke, les meilleures Pride pour moi ont été celles où il y avait un vrai spectacle, avec toute la ville qui sortait et beaucoup de familles qui brandissaient des drapeaux arc-en-ciel et qui l'acceptaient réellement. Nous aimons tous faire la fête, mais les fêtes de la Pride que j'aime sont celles où la culture est célébrée par tout le monde. »


Cela nous amène au partenariat avec COS. Quelle est l'importance pour les marques de se rapprocher de la communauté LGBTQIA+ ?

James : « Je pense que c'est une bonne chose, surtout lorsque ces marques établissent un lien avec la communauté LGBTQIA+. Comment ces marques défendent-elles leurs messages ? C'est ce qui compte. Si elles veulent s'engager dans cette voie et créer des partenariats, elles doivent faire preuve d'une réelle éthique. »

Luke : « C'est important, mais le soutien à la communauté ne se limite pas à la saison de la Pride. C'est un engagement qui doit durer toute la vie et qui doit s'étendre aux employé.e.s et aux client.e.s, ainsi qu'aux services de la communauté LGBTQIA+ au sens large. »


HMD a toujours eu d'excellents modèles de T-shirts. Pouvez-vous nous parler de l'esprit qui a présidé la création du T-shirt COS en particulier ?

Luke : « Le T-shirt est une représentation des nombreuses variations de styles disco qui existent dans le genre. Il incarne également le rassemblement de notre communauté LGBTQIA+ à travers l'amour de la musique et de la danse disco. »

5 MINUTES DE QUESTIONS

Quelle est la personne la plus célèbre qui soit venue au club ?
James : « Mick Jagger est venu pour danser. »
Luke : « Vanessa Williams, c'était aussi très spécial. »

Si vous aviez une machine à remonter le temps, dans quel club retourneriez-vous ? 
James : « Paradise Garage, The Loft ou Cosmic in Italy. »
Luke : « Je ne suis jamais allé à Taboo, et je le regrette. »

Votre personnage historique LGBTQIA+ le plus important ?
Luke : « Sylvester, pour quelqu'un qui a été un précurseur à bien des égards. »
James : « Dusty Springfield et le fait qu'elle était très ouverte sur sa sexualité. »

Avez-vous un dicton préféré ?
Luke : « Libère-toi, ma fille. »
James : « Fais pas le con. »

Quelle est votre tenue préférée ?
James : « Mon récent costume du carnaval de Rio et ma création en or pour Glastonbury. »
Luke : « Ma tenue fluorescente à une manche en peau de léopard à Glastonbury. Merci à Lee Benjamin de l'avoir réalisée. »



Interview : Andy Thomas
Photographie : Philip Sinden
Images d'archives avec l'autorisation de Horse Meat Disco


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Dans le cadre des célébrations de la Pride 2023, Horse Meat Disco a créé une playlist exclusive pour COS Sounds.